Jymyn lukkari Kasperi Vehkaoja oli Lippo-sarjan avainpelaaja.
Kuva: Saku Moilanen
Sotkamon Jymy Jaguars pelaa toisena vuonna peräkkäin miesten Suomensarjan pudotuspelien viimeisessä vaiheessa eli nousukarsintaan. Tämä varmistui sunnuntaina, kun Jaguars voitti toistamiseen Oulun Lipon pohjoislohkon loppuottelusarjassa. Nousukarsinnoissa sotkamolaiset mittelevät länsilohkon voittajaa vastaan – Ylivieskan Kuula ja Ikaalisten Tarmo ratkaisevat tuon lohkon voiton keskiviikkona Ylivieskassa.
Pohjoislohkon loppuottelut aloitettiin perjantaina Marjex Stadionilla. Runkosarjakohtaamisista tuttuun tapaan avausjakso oli tiukka ja tasainen. Lippo meni johtoon Iiro Kinisjärven polttolinjalyönnillä toisessa vuorossa, tuojana Rene Ruokojärvi. Jaguars tasoitti heti Janne Hyvösen kakkosjatkepudotuksella, jolla Roope Puittinen kiiruhti kotipesään. Seuraavissa kahdessa sisävuorossa isännät estivät Lipon yritykset ja pääsivät neljännen tasoittavalla hakemaan voittojuoksua. Se syntyi lopulta Kasperi Vehkaojan kolmospuolen puhkaisulla. Aatu Vuorinen ennätti kotiin sekunnin murto-osia ennen kuin Lippo sai tehtyä kolmannen palon kolmoselle.
Toisen jakson alkuun Hyvönen kotiutti Atte Pelkosen kolmospuolen pikkukupperilla. Lipon vastaus oli Aku Tegelbergin kunnari tyhjään kenttään kakkosrajan läpilyönnillä. Jatkotilanteista vieraat eivät saaneet johtojuoksua. Toisen aloittavalla Jags ratkoi pelin: Eero Heikkinen oivalsi mainiosti mahdollisuutensa Lipon heitettyä pallon kakkospesän ohi katsomoon ja pinkoi harhalla kotipesään. Jatkotilanteesta syntyi ajolähtö, johon lyöneen Samuel Huotarin kumura karkasi oululaisten takakentältä 1+2 juoksun arvoisesti. Valtteri Virtanen lisäsi välissä yhden ja sitten seurasi Eero Heikkisen toinen tähtihetki: ajotilanteessa upea kova kumura 3-jatkeelle painui maisemiin ja tuotti neljä lisäjuoksua. Vuoron päätteeksi Jaguars johti jo 12–1, eikä voittajasta ollut epäselvyyttä. Neljännessä Puittinen löi vielä 1+1 juoksua ja erikoisessa, oululaisia hieman liikaa kuumentaneessa tilanteessa toi tuplajuoksun vapaataipaleella, kun vieraiden koppariosasto ei ollut kenttärajojen sisäpuolella Vehkaojan lyödessä. Jakso päättyi lopulta murskanumeroihin 15–1.
Palkitut olivat lukkari Vehkaoja (1/1, kl 5/6) ja sieppari E. Heikkinen (1+3/3,kl 6/8). Lipon parhaat jokeri Tegelberg (1+0/1, kl 5/5) ja sieppari Justus Mäkelä (kl 5/6).
Sunnuntaina jatkettiin Raksilassa samoin miehistöin. Lippo avasi jälleen juoksunteon, kun Jori Keräsen pussinpohja ei tarttunut violetteihin räpylöihin: Jesse Haapanen kotipesään. Jaguaarien tasoituksen löi Joni Heikkinen 2-puolen käännöllä, kotiin Tuomas Kemppainen. Seuraavassa vuoroparissa lähimpänä kotiutusta oli Virtanen, jonka lyönnillä Kemppainen yritti kahta pesänväliä takakentän sirvautellessa palloa. Niko Kjellmanin polttoheitto riitti kuitenkin niukin naukin. Kolmannen tasoittavalla ratkaisijan viitan puki Huotari. Kakkostilanteen rajaleike painui läpi ja kokonaan ulos stadionilta: 1+2 juoksua Vuorisen ja Vehkaojan kiitäessä edellä kotiin. Jero Inola löi vielä komealla kiskaisulla kolmosjatkeelle Huotarin tuplajuoksuun.
Toisella jaksolla Lippo oli siis pakkovoiton edessä. Jakson alkuun Jags näytti siirtyvän johtoon yhden palon ajoista Hyvösen merkkaamattomalla kumuralla. Koppari Keräsen palautus tuli kotipesän kolmoskulmaan, jonne Vuorinen syöksyi. Epäonnekseen Hyvönen oli tässä tilanteessa lukkari Santtu Savusalon tiellä. Juoksun sijaan estäminen, kaksi paloa ja vuoronvaihto. Lisäbonuksena lyöntijärjestys pyöri koko loppujakson hankalasti.
Savusalo siirsi isännät johtoon kolmospuolen maanuoliaisella toisessa vuoroparissa, etenijänä Tuukka Rantala. Muuten Jags piti isännät ilman tilanteita. Virtanen tasoitti jakson kolmannen aloittavalla luottaen Vuorisen jalkanopeuteen kolmospussilla. Lipon kaksi yritystä tasoittavalla sotkamolaisten linja ja takakenttä torjuivat. Huotari paranteli vieraiden tilannetta viimeisessä sisävuorossa lyömällä voimakkaan kumuran kolmospuolelle, josta koppari Keränen sai vaivoin estettyä läpilyönnin. Pelkonen toi kuitenkin 1–2. Lisäjuoksuja Jaguars ei tehnyt.
Lippo pääsi nopeasti tasoihin, kun Tegelbergin pystymailalyönti yllätti takakentän. Kunnarin myötä kotijoukkue pääsi hakemaan jakson voittojuoksua, mutta Justus Mäkelän yritys tuotti kopin ja palon. Jatkossa Inola hoiti kovilla suorituksilla kaksi puuttuvaa paloa: Jaguars voitti ottelun ja samalla Suomensarjan pohjoislohkon.
Myös oululaisraati arvosti Vehkaojan (0/1, kl 6/7) vieraiden parhaaksi. Hän teki mainiosti sujuneen sisäpelin ohella ulkona sarjassa kymmenen paloa kahteen otteluun ja avusti yhdeksässä. Erinomaiset ottelut pelanneelle 2-vahti Huotarille kakkospysti (1+3/2, kl 9/11). Ulkopelissä Lippo ei montaa kertaa haastanut häntä merkkilyönneillä, siitä huolimatta saalis kolme tehtyä paloa. 3-polttaja Inolan 10 tehtyä paloa kahteen otteluun ansaitsee myös maininnan. Lipon paras sunnuntaina oli Keränen (1/0, kl 3/7) ja kakkospalkittu Savusalo (1/0, kl 4/7).
Jaguars jatkaa nousukarsintaa tulevana viikonloppuna. Vastustaja ja otteluohjelma selviävät keskiviikkona, kun Ylivieskan Kuula ja Ikaalisten Tarmo pelaavat ratkaisevan ottelun länsilohkon voitosta.
Teksti: Juuso Hyvönen
